科学新闻网站《今日宇宙》写道，2500多年前居住在现在的瑞典的古代哥特人可能使用了复杂的太阳和月亮观测系统来确定大规模冬季祭祀的时间。
瑞典天体物理学家 Goran Henriksson 认为，他发现了一种古老的历法，可以用来计算这些仪式的八年周期。
它指的是老乌普萨拉地区，位于斯德哥尔摩以北约一小时车程。这里有古老日耳曼文化的大型墓葬。这些民族不是维京人。他们属于早期的日耳曼群体，遵循与奥丁、弗雷和托尔等人物的前辈相关的异教多神信仰。
根据亨利克森的说法，最重要的冬季仪式每八年举行一次。为期 9 天的祭祀活动在冬季最热的时候开始，即 2 月 6 日至 8 日左右。月相和太阳在地平线上的位置可能已被用来确定日期。
考古学家在老乌普萨拉发现了两排长长的柱坑。其中一根长约 850 米，在所谓的仪式期间指向满月升起的最北点的方向。第二条长约600米，显示2月6日至8日日出的方向。
亨里克森认为这些结构可以用作一种天文日历。通过观察月亮和太阳相对于一排柱子的升起，古人可以相当精确地确定新的八年周期开始的时刻。
根据亨里克森的说法，在为期九天的仪式中，一人和七只家畜被牺牲。根据中世纪的书面资料，仪式结束后，动物和人的尸体可以悬挂在圣树上。描述中，受害者总数达到72人。
研究人员认为，准确确定祭祀时间对于古人来说具有重大的宗教意义。他们相信这种仪式将确保未来八年的秩序和繁荣。
有趣的是，当时乌普萨拉老城的景观与现在的景观有很大不同。大约半千年前，波罗的海的海平面比现在高出约19.5米，大海距离古坟不到一公里。亨里克森推测，太阳光线在水中的反射以及安装的柱子投射的阴影可能还有助于天文观测。
在大约公元 450-550 年的所谓三座皇家坟墓附近，考古学家还发现了可能与该观测系统有关的结构痕迹。
研究人员表示，月亮在葬礼仪式中也具有特殊的意义。乌普萨拉地区发现了许多船墓，其历史可追溯到 550-1100 年左右。其中一些墓穴中，马、狗和来世必需的物品与死者一起埋葬。一些船葬的方向也可能与满月的升起有关。
