对近400万枚古罗马硬币的分析使科学家得以追踪货币在罗马共和国的流通方式，以及被征服的土地如何逐步融入统一的经济体系。这项由圣保罗大学科学家开展的研究成果发表在科学期刊《人文与社会科学通讯》（Humanities and Social Sciences Communications）上。
研究人员爱德华多·阿马拉尔·哈达德（Eduardo Amaral Haddad）和伊纳西奥·费尔南德斯·阿劳霍（Inacio Fernández Araujo）分析了过去两个世纪考古发掘中发现的硬币数据。分析涵盖公元前155年至公元2年，这一时期罗马在地中海地区的影响力正处于快速扩张阶段。
为了完成这项研究，科学家们整合了来自多个国际数字考古数据库的信息。对于每一枚硬币，他们都考虑了铸造地和发现地。最终，研究人员获得了约400万枚硬币的数据，这些硬币来自24,646个窖藏，并与5,167个铸造地和发现地相关联。
如此庞大的数据量使我们能够将这些钱币视为经济联系的独特象征，而非孤立的考古发现。空间分析表明，这些钱币的分布并非随机：它们集中在罗马世界的主要贸易路线、道路、港口和主要城市沿线。
罗马铸造的硬币的分布情况尤为明显。它们的分布地点逐渐远离铸造地，而且流通路线与罗马道路网络基本重合。
研究人员得出结论，罗马建造的基础设施不仅仅具有军事或行政功能。道路和港口也成为货币和贸易联系传播的渠道，连接着日益遥远的地区。
这项研究的主要成果之一是阐明了罗马军队在这一过程中的作用。人们普遍认为，正是罗马军团在很大程度上促进了货币在被征服地区的流通：士兵们领取薪俸，而军队本身也创造了对商品和服务的需求。
然而，钱币分析表明，军事存在仅仅是初始阶段。征服领土之后，还需要建立永久性的经济和社会机构，才能实现稳定的货币流通。
研究人员指出：“军事扩张引入了货币流通，但只有在这些领土有效地融入罗马世界之后，货币流通才得以巩固。”
城市、市场、行政和宗教中心的发展以及永久性贸易联系促进了这一进程。随着新领土的稳定，与军队相关的开支份额下降，而民事、行政和商业活动的重要性日益凸显。
另一个重要结果是地理距离作用的变化。早期，钱币往往留在铸造地附近。随着共和国的扩张，钱币的流通范围逐渐扩大。统计分析表明，距离对货币流通的影响逐渐减弱。
学者们认为，这表明一个日益一体化的经济体系正在形成，以前因距离和地理障碍而分隔的地区通过交通网络、市场和制度连接起来。
研究人员已识别出几个经济区域。罗马位于中心，政府支出在此发挥着重要作用。意大利是经济一体化程度最高的区域，市场经济主导着该地区。其次是一个过渡区域，该区域融合了军事、行政和经济支出。
在后来征服的领土上，初期开支主要用于军事存在和巩固罗马的国力。这些地区稳定下来后，军事开支减少，而贸易、民政管理和其他经济活动的重要性则日益凸显。
因此，这项研究表明，罗马共和国的扩张不能仅仅用军事征服来解释。军队固然为扩张铺平了道路，但经济一体化才是罗马长期巩固对新领土控制的关键。数百万枚保存至今的钱币使得学者们得以在古代地中海地图上清晰地追溯这一进程。
