当 DNA 受损时，负责产生黑色素的细胞会表现出不同的行为。有些消失，导致头发变白，而另一些则保留下来，但这会增加患黑色素瘤（皮肤癌）的风险。东京大学的研究人员得出了这一结论。研究结果发表在《自然细胞生物学》杂志上。
科学家们研究了黑色素细胞干细胞（色素细胞的前体）如何对 DNA 损伤做出反应，以及这种反应如何影响皮肤癌风险。此前研究表明，压力和年龄会导致头发变白，并增加患癌症的风险。因此，研究人员假设这些过程之间存在生物联系。
小鼠实验表明，当双链 DNA 断裂发生时，黑素细胞干细胞就会开始一个称为衰老相关分化的过程。这会导致他们精疲力竭，从而导致色素流失，头发变灰。然而，当受损细胞停止分裂时，这也可以保护身体免受黑色素瘤的侵害。
然而，如果接触致癌物质，防御机制就会被破坏。即使 DNA 受损，分化也会受到阻碍，干细胞仍会继续自我修复。结果，它们会积累突变并引起肿瘤。
领导这项研究的西村教授解释说：“根据压力和环境信号的类型，相同的干细胞群可能会经历相反的变化，要么消失，要么扩张。”
研究人员强调，头发变白并不能直接预防癌症，而是反映了平衡衰老和恶性转化风险的细胞机制的活动。
翻译：Euromedia24.com-在：
