Des recherches menées avec la participation de scientifiques de l'Université Constructor ont montré que la naissance d'enfants et les changements dans la situation familiale affectent de manière significative l'endroit où les gens vivent, travaillent et utilisent les services municipaux. Les travaux ont été publiés dans la revue npj Complexity.
Les chercheurs ont analysé les données du recensement américain et les données sur les infrastructures urbaines d'OpenStreetMap pour déterminer comment la composition familiale affecte le coût des déplacements quotidiens et l'accès aux écoles, aux établissements médicaux, aux magasins et à d'autres installations essentielles.
L'étude a révélé que les parents sont souvent disposés à consacrer plus de temps aux déplacements pour se rendre au travail afin de vivre plus près des écoles, des établissements médicaux et d'autres établissements importants pour la famille. Ainsi, après la naissance d’un enfant, l’équilibre habituel entre distance du travail et accès aux infrastructures urbaines change.
Les auteurs estiment que cela remet en question l'approche traditionnelle de la planification urbaine, dans laquelle la ville est conçue en tenant compte des besoins d'un habitant « moyen ». Selon les chercheurs, les personnes de statut familial différent utilisent la ville différemment, leurs besoins doivent donc être considérés séparément.
"Notre travail met avant tout les urbanistes au défi de concevoir des villes basées sur les besoins réels des gens", a déclaré Mariana Macedo, professeure agrégée à la Constructor University et co-auteur de l'étude. "Il est nécessaire de prendre en compte les différences de comportement des différents groupes démographiques afin de créer des villes plus justes et plus fonctionnelles."
L’étude a également montré des différences notables entre les villes américaines. Selon un certain nombre d'indicateurs, New York et Chicago conviennent mieux aux parents, tandis que Houston et Virginia Beach conviennent mieux aux résidents célibataires. Cincinnati et Chicago ont également montré des avantages pour les familles avec enfants, et Charlotte et Atlanta pour les couples mariés.
Dans le même temps, les auteurs soulignent que les infrastructures adaptées aux parents sont généralement également utiles aux autres résidents. Des routes plus sûres, des quartiers accessibles à pied, des parcs et des équipements accessibles au quotidien rendent la ville plus confortable, quel que soit le statut familial.
Les chercheurs prévoient de tester leur modèle en dehors des États-Unis. Selon eux, les résultats peuvent être sensiblement différents dans les villes européennes, où la densité de construction est plus élevée, le réseau de transports publics est plus développé et les écoles, magasins et autres services sont plus souvent situés directement dans les zones résidentielles.
