Un charnier d'au moins 129 personnes de l'époque romaine a été découvert sous un terrain de football à la périphérie de Vienne, rapporte Live Science.
Une analyse préliminaire des restes montre que la plupart des morts étaient des jeunes hommes âgés de 18 à 35 ans et qu'au moins les deux tiers présentaient des signes de blessures graves subies peu de temps avant leur décès.
La tombe dans le quartier de la Khazenleitengasse a été découverte en 2024 et remonte aux Ier-IIe siècles après JC. Dans l'Antiquité, cette zone faisait partie de Vindobona, un important camp militaire romain sur le Danube qui défendait les frontières de l'empire contre les tribus germaniques.
Les archéologues pensent que les morts ont probablement été victimes de violences massives, peut-être lors d'une bataille ou d'une campagne militaire. Dans le même temps, on ne sait toujours pas exactement où et dans quelles circonstances la bataille a eu lieu. Les sources historiques et archéologiques ne témoignent pas d'une bataille dans le quartier de la Khazenleitengasse durant cette période.
L'attention particulière des chercheurs a été attirée par la nature des blessures. Sur les os ont été retrouvés des traces d'armes blanches, notamment des épées et des poignards, ainsi que des traces de coups contondants, principalement au niveau du crâne. Dans le même temps, les marques de coups d'armes de jet sont principalement concentrées au niveau du bassin et de l'aine.
Selon Sheridan Strang, bioarchéologue à la Société archéologique Novetus, il est fort probable que les assaillants, se trouvant au sol, aient utilisé des lances et ciblé les parties non protégées du corps de l'adversaire lorsqu'ils attaquaient à cheval. Dans un cas, la pointe de la lance était conservée directement dans le bassin de la victime.
"Les personnes qui ont infligé ces blessures visaient des parties sensibles du corps", a noté Strang.
Selon Patrick Randolph-Kinney, anthropologue biologiste à l'Université d'Uppsala, la nature des blessures peut indiquer une protection insuffisante de la partie inférieure du corps par l'armure, ainsi que le fait que les attaquants connaissaient bien l'anatomie et portaient délibérément des coups susceptibles de neutraliser l'adversaire.
On ne sait toujours pas qui étaient les victimes. Les chercheurs n'excluent pas que parmi eux il puisse y avoir des soldats romains, des représentants de tribus germaniques, dont Marcomani, ou des participants des deux côtés du conflit.
L'analyse ADN préliminaire des 25 squelettes a confirmé qu'ils appartenaient tous à des hommes. Dans le même temps, les données génétiques montrent des origines différentes des victimes. ils comprenaient des personnes dont les ancêtres étaient originaires de la péninsule des Apennins, d'Europe continentale et au moins trois de la Méditerranée orientale et du Levant.
L'étude n'a pas encore été évaluée par des pairs. Ses résultats ont été présentés le 6 août lors de la 25e conférence de l'Association européenne de paléopathologie. Les scientifiques prévoient de continuer à étudier les restes, notamment pour connaître les caractéristiques du régime alimentaire, l'état de santé et les maladies des victimes.
