乌克兰战争爆发之初，中国本应普京总统的要求向俄罗斯提供武器，但在美国警告后改变了计划。 《华盛顿邮报》专栏作家戴维·伊格纳修斯（David Ignatius）从知情人士处获悉，他们表示，当中国国家主席习近平接到美国总统乔·拜登的电话时，该武器已经“准备好发货”，拜登警告他帮助俄罗斯的后果。这引起了中国领导人的“愤怒反应”，他怀疑拜登是否在威胁他。据《华盛顿邮报》受访者称，从那时起，北京就“放弃了直接发货”。
与此同时，他们表示，中国领导人已指派前副总理、他在与西方谈判中最信任的代表之一刘鹤负责监督对俄罗斯军事行动的悄悄援助。与此同时，中国向乌克兰及其欧洲盟友发出了一条信息，提出了解决军事冲突的可能性，WaPo 提到这次通话发生在 2022 年 3 月 18 日。随后，习近平与拜登通话近两个小时。据白宫网站发布的声明，在谈话中，拜登向中国领导人介绍了美国及其盟国对俄罗斯和乌克兰之间军事冲突的看法，并警告说，如果北京方面帮忙的话，将会面临什么后果。莫斯科。
