تمكن العلماء من إنقاذ واحدة من أندر الفراشات في أمريكا الشمالية، وهي فراشات Poweshiek، من الانقراض الكامل. وبالعودة إلى عام 2022، تم إحصاء تسعة أفراد فقط في الحياة البرية في الولايات المتحدة، وفي عام 2025، أطلق الباحثون أكثر من 1.3 ألف فراشة في البيئة الطبيعية، وفقًا لموقع Phys.org.
ويشارك متخصصون من جامعة ولاية ميشيغان في ترميم الأنواع بالتعاون مع حدائق الحيوان والمنظمات البيئية. في المرحلة الأولية، كان هدفهم ببساطة هو منع انقراض آخر السكان الباقين على قيد الحياة. الآن يحاول العلماء ليس فقط الحفاظ على الأنواع، ولكن أيضا توسيع منطقة توزيعها.
كان ربان Poweshiek منتشرًا على نطاق واسع في جميع أنحاء الغرب الأوسط للولايات المتحدة، من ولاية أيوا وداكوتا إلى ميشيغان وجنوب كندا. ومع ذلك، في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت أعدادها في الانخفاض بشكل كبير بسبب فقدان الموائل، وتدمير الأراضي العشبية والمستنقعات، والتغيرات في الأساليب الزراعية، واستخدام المبيدات الحشرية.
لعبت استعادة مستنقعات المرج النادرة، وهي موطنها الطبيعي، دورًا مهمًا بشكل خاص في إنقاذ الفراشة. يقع أكبر عدد من هذه المناطق المحمية في العالم في جنوب ميشيغان.
يقوم العلماء بزراعة الفراشات في مناطق مسيجة خاصة، حيث تحافظ على ظروف حارة ورطبة نموذجية للموائل الطبيعية. بعد ذلك، يتم إطلاق الحشرات في المروج المستعادة. وفي عام 2022، تم إطلاق سراح 102 فردًا، وفي عام 2025، تم إطلاق سراح أكثر من 1300 فرد.
لاحظ الباحثون أنه حتى سنوات قليلة مضت، كان عدد صغار سمك Poweshiek في الأسر أكبر من عدد الأفراد في البرية في جميع أنحاء العالم. الآن يراقب المتخصصون مئات الفراشات في بيئاتهم.
وقال ديفيد بافليك، الباحث في جامعة ولاية ميشيغان: "لقد تمكنا بالفعل من إنقاذ هذا النوع من الانقراض".
وقد سمح نجاح البرنامج للعلماء بتوسيع نطاقه ليشمل أنواعًا نادرة أخرى من الفراشات، مثل فراشات ميتشل وفراشات كارنر الزرقاء. يتم زراعتها أيضًا في الأسر وإعادتها إلى البيئة الطبيعية.
