أطلق فالكون 9 إلى المدار مجموعة من الأقمار الصناعية البحثية التابعة لمكتب استطلاع الفضاء الوطني (NRO) بالولايات المتحدة الأمريكية، وفقًا لشركة SpaceX.
وانطلق الصاروخ من منصة الإطلاق SLC-4E في قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا في الساعة 5:19 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ، ودخلت الأقمار الصناعية مدارها بعد حوالي ساعة.
وفي إطار مهمة NROL-149، تم إطلاق الدفعة السادسة من الأقمار الصناعية الصغيرة للاستطلاع البصري الإلكتروني إلى المدار هذا العام. تعتبر المعلومات التفصيلية حول أهمية الأقمار الصناعية الصغيرة وعددها سرية للغاية.
قال مسؤولو NRO سابقًا إنهم يهدفون إلى مضاعفة عدد المركبات الفضائية في المدار بمقدار أربعة أضعاف، ويعتقدون أن ذلك، إلى جانب تكنولوجيا الأقمار الصناعية الجديدة، سيوفر زيادة بمقدار عشرة أضعاف في جمع المعلومات الاستخبارية. وستسمح الأقمار الصناعية الأصغر حجما والأكثر عددا بمراقبة المناطق الحيوية بشكل متكرر أكثر، مما يؤدي إلى استخبارات أسرع.
تم بناء الأقمار الصناعية بموجب عقد NRO بقيمة 1.8 مليار دولار تم توقيعه في عام 2021 مع SpaceX وNorthrop Grumman.
