宾夕法尼亚州立大学的科学家发现，HIF2α 蛋白可以减缓侵袭性儿童神经母细胞瘤的生长，这是一种影响交感神经系统的癌症。研究结果发表在《PNAS》杂志上。
神经母细胞瘤是一种由未成熟神经细胞（神经母细胞）发展而来的恶性肿瘤。它最常见于五岁以下的儿童，但也可能发生在年龄较大的儿童和成人中。肿瘤可位于身体的不同部位，包括肾上腺、颈部和骨盆。神经母细胞瘤的特点是转移快速生长和发展。
HIF2α 以前被认为可以促进肿瘤发生。但一项新的研究表明情况并非如此。科学家们发现，增加具有多个 MYCN 基因拷贝的神经母细胞瘤细胞中 HIF2α 的水平会减少 MYCN 蛋白的数量。这减缓了细胞分裂并促进它们成熟为更成熟的去甲肾上腺素能类型。
去甲肾上腺素能型成熟意味着细胞开始表现得像神经系统的正常成体细胞一样；它们形成长的突起，开始执行专门的功能，并失去不受控制地生长的能力。
在小鼠模型中，这已被证明可以减缓肿瘤的生长。对患者样本的分析证实，编码 HIF2α 的 EPAS1 基因的高水平与低 MYCN 和更好的生存预后相关。
“这让我们对神经母细胞瘤如何发展有了新的认识，并可能导致新的治疗策略，”宾夕法尼亚大学细胞和分子生物学系的研究员黄源解释道。
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