Des scientifiques chinois ont découvert que l'extrait de feuille de poivre pouvait atténuer les troubles métaboliques causés par les aliments gras. Dans une expérience sur des souris, les chercheurs ont comparé les effets de l'extrait de feuille de poivre avec l'extrait d'épinards et l'acide obéticholique, utilisés contre les maladies du foie. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Nutrients.
Les animaux ont été nourris avec un régime riche en graisses pendant 16 semaines. Ce régime a conduit à l’obésité, à la stéatose hépatique, à la résistance à l’insuline (diminution de la sensibilité cellulaire à l’insuline) et à une altération de la fonction de la barrière intestinale.
L'extrait de feuille de poivre a montré l'effet thérapeutique le plus important. Lorsque le supplément a été ajouté au régime alimentaire des animaux, le poids corporel a diminué, l’accumulation de graisse a diminué et la sensibilité à l’insuline s’est améliorée. Les signes de lésions hépatiques ont également diminué. L'extrait s'est avéré plus efficace que l'extrait d'épinards et le médicament de comparaison dans plusieurs mesures.
Les chercheurs ont également découvert que la substance aide à restaurer le système de barrière intestinale, le système qui empêche les bactéries nocives et leurs toxines de pénétrer dans la circulation sanguine depuis l’intestin. Dans le même temps, la composition du microbiote intestinal s’est améliorée et le métabolisme des acides biliaires s’est normalisé. Ces changements s’accompagnaient d’un métabolisme plus stable et d’une réduction de l’inflammation.
Les auteurs soulignent que les résultats ont été obtenus à partir d’expérimentations animales et ne peuvent donc pas être directement appliqués aux humains. Cependant, les données obtenues indiquent que les composés dérivés des feuilles de poivre pourraient constituer une voie prometteuse pour le développement de nouveaux traitements contre les troubles métaboliques.
