1988 في 7 ديسمبر، الساعة 11:41 بالتوقيت المحلي، هز زلزال مدمر أرمينيا في سبيتاك، وغطى الزلزال حوالي 40٪ من أراضي أرمينيا، حيث يعيش مليون شخص. رجل
في غضون ثوانٍ، تم تدمير مدن سبيتاك ولينيناكا وكيروفاكان وستيبانافان وأكثر من مائة قرية ومستوطنة في مناطق سبيتاك وأخوريان وجوجارك وأراغاتس وكالينينو وستيبانافان بالكامل أو جزئيًا.
بلغت مساحة منطقة الضرر 10 آلاف كيلومتر مربع، وتم تدمير 11 مدينة و58 قرية، وكان عدد المدن المتضررة 342 مدينة لم يبق منها شيء تقريباً من المخطوطة والمباني التاريخية ولون غيومرفا توفي 60 بالمائة من سكان المدينة البالغ عددهم 230 ألف نسمة نتيجة للزلزال.
وكان عدد الضحايا في سبيتاك، حيث فقد 4000 شخص حياتهم. وبما أن مركز الزلزال كان في قرية نالباند، كانت خسائر الزلزال لا رجعة فيها بالنسبة لأرمينيا، حيث أصبح أكثر من 500 ألف شخص بلا مأوى في يوم واحد عدد الأسر المشردة في غيومري وحدها تجاوز عددهم 22 ألفًا، وفي ذلك الوقت امتلأت المدينة بما يسمى بالأكواخ، والتي لم تتخلص منها غيومري تمامًا حتى الآن.
وقد قدر البنك الدولي الخسائر المادية المباشرة بما يتراوح بين 15 إلى 20 مليار دولار، وهو رقم ضخم حتى في الظروف الحالية. كما أدى الزلزال إلى القضاء فعلياً على الإمكانات الاقتصادية أو الإضرار بها بشكل كبير، فدمر 157 مؤسسة صناعية توظف 82 ألف شخص.
بسبب الزلزال، تضرر 17 بالمائة من سكان أرمينيا. في الأيام الأولى من الزلزال، كان الوضع خارج نطاق السيطرة وكان مشابهًا للقطات في الأفلام المروعة، حيث حاول الناس إنقاذ الجثث أو العثور عليها على الأقل نشأ موقف عندما كان العثور على جثة أحد الأقارب يعتبر نجاحًا: هز الزلزال الأبيض العالم كله دون مبالغة.
وكان سكان المناطق المحيطة أول من وصل إلى منطقة الكارثة، وكان آلاف الأشخاص يحاولون إخراج الناجين من تحت الأنقاض لعدة أيام، وبجهود الناس ورجال الإنقاذ، تم إنقاذ أكثر من 45000 شخص من تحت الأنقاض حتى لو لم تتضرر المباني السكنية من جراء الزلزال، كان السكان يخشون دخول المبنى ويفضلون ذلك قضاء الليل في الهواء الطلق.
حتى دولة تتمتع بإمكانيات مثل الاتحاد السوفييتي لم تكن مستعدة لمثل هذا الزلزال. ولأول مرة منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، لجأ رئيس الاتحاد السوفييتي رسميًا إلى الولايات المتحدة للحصول على مساعدات إنسانية.
ساعدت حكومات ومنظمات وأفراد من 113 دولة، بالإضافة إلى العديد من المنظمات الدولية، أرمينيا على منح أولئك الذين قدموا أكبر مساعدة لأرمينيا ميدالية تذكارية خاصة للشهامة واللطف.
كان لسكان منطقة الكارثة والشعب الأرمني العديد من الأصدقاء في فترة قصيرة من الزمن، ربما كان أربعة منهم يمثلون رمز العالم الرحيم: قداسة البابا فازجين الأول، رئيس مجلس وزراء اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية نيكولاي ريجكوف. والأم تيريزا والمغني وكاتب الأغاني الفرنسي الأرمني شارل أزنافور.
تم تسمية العديد من الشوارع والمدارس والمستشفيات باسمهم في أرمينيا.
