Six ressortissants nigérians accusés d'avoir participé à un réseau criminel qui a extorqué plus de 6 millions de dollars à plus de 100 Américaines par le biais de rencontres romantiques en ligne ont été extradés d'Afrique du Sud vers les États-Unis, a rapporté CBS News.
Selon les forces de l'ordre, des hommes liés à l'organisation criminelle internationale Black Axe ont été arrêtés en 2021 au Cap. Vendredi, ils seront remis aux représentants du Bureau fédéral d'investigation (FBI) et des services secrets américains, après quoi ils seront transférés aux États-Unis. Là, ils seront accusés de fraude électronique et de blanchiment d'argent.
Selon la police, les criminels ont rencontré des femmes américaines sur Internet et ont noué avec elles des relations amoureuses à long terme. Parmi les victimes présumées figuraient des femmes à la retraite et des hommes d'affaires. Ayant gagné la confiance des femmes, les criminels les auraient convaincues de transférer de l'argent.
La police sud-africaine pense que les six hommes sont membres du réseau criminel nigérian Black Axe, qu'Interpol a associé à une importante cybercriminalité financière dans le monde. L’organisation est particulièrement impliquée dans les escroqueries amoureuses et en matière d’investissement, ainsi que dans les délits impliquant l’utilisation de crypto-monnaies.
Vendredi, les hommes ont été transférés du centre correctionnel du Cap à l'aéroport international, où ils ont été remis aux forces de l'ordre américaines. Le représentant de la police sud-africaine, Katlegu Mogale, a déclaré qu'Interpol avait coordonné l'extradition.
Ce n'est pas la première fois que le leader présumé de Black Axe est remis aux autorités américaines. Il y a environ deux ans, l'un des principaux dirigeants de l'organisation a été extradé vers les États-Unis, accusé de complot en vue de commettre une fraude sur Internet et de blanchiment d'argent.
Récemment, les forces de l’ordre internationales ont renforcé la lutte contre les réseaux criminels ouest-africains. Lors de la récente opération d'Interpol, 58 personnes ont été arrêtées et l'identité de 263 suspects liés à divers groupes criminels a été révélée. En Afrique du Sud, la police a effectué sept descentes à Johannesburg, où opérait un réseau qui se livrait à des fraudes amoureuses et à des investissements contre des résidents de pays anglophones, principalement des retraités. A cette époque, 39 personnes ont été arrêtées, 2,67 millions de dollars ont été confisqués et plus de 250 comptes bancaires ont été gelés.
L’ampleur du problème aux États-Unis reste considérable. Selon la Federal Trade Commission, en 2023, plus de 64 000 Américains ont été victimes d’escroqueries amoureuses et ont perdu plus d’un milliard de dollars au total. En quatre ans, le volume de ces pertes a presque doublé.
