Les scientifiques du Stanford Medical Center (USA) ont constaté que la fonction des neurones de réseau, qui sont responsables de l'établissement de la carte environnementale, se détériorent avec l'âge. Cela peut expliquer la chute de l'orientation spatiale chez les personnes âgées. Les résultats ont été publiés dans Nature Communications (NATCOM).
Les scientifiques ont comparé la fonction de trois groupes de souris, de jeunes souris (âgés de 20 ans), de souris d'âge moyen (50-60 ans) et de souris plus âgées (75-90 ans). Ils ont étudié l'activité de la peau interenlamentale, qui est la zone du cerveau où se trouvent les neurones du réseau. Ces cellules sont activées dans l'espace à certains points et constituent un type de système GPS pour le cerveau.
Il s'est avéré que les neurones du réseau sont devenus moins stables avec l'âge. Pendant les souris âgées, tout en modifiant les itinéraires dans l'environnement virtuel, les signaux des neurones deviennent chaotiques, ainsi que le comportement des rongeurs. Cependant, les animaux jeunes et adultes ont rapidement compris le lieu de récompense dans l'espace et ont montré des schémas clairs d'activité cérébrale. Toutes les souris plus âgées n'ont pas montré le même déclin. L'un des hommes âgés a réalisé des souris aussi bonnes que les jeunes souris. Les scientifiques ont constaté que les neurones du réseau de rongeurs fonctionnent avec une grande précision, confirmant la connexion entre ces cellules et l'orientation spatiale.
L'analyse génétique a révélé 61 gènes, dont le niveau d'activité différait avec les souris du trouble de la fonction des neurones de réseau. L'un de ces gènes, Hapln4, peut maintenir la stabilité de ces cellules en formant un réseau protéique protecteur.
Les auteurs soulignent que la baisse de l'âge de la mémoire spatiale n'est pas inévitable. La fonction du cerveau individuelle et les différences génétiques peuvent affecter le vieillissement du cerveau.
Traduction de: euromedia24.com
