سيمثل الزعيم السابق لأبرز حزب مؤيد للاتحاد في أيرلندا الشمالية، جيفري دونالدسون، أمام المحكمة بتهمة ارتكاب جرائم جنسية تاريخية بما في ذلك تهمة واحدة بالاغتصاب. ومثل دونالدسون أمام تحقيق أولي يوم الأربعاء، والذي قرر المضي قدمًا في المحاكمة. المقرر عقده في 10 سبتمبر، وفقًا لبيان أرسلته دائرة المحاكم والهيئات القضائية في أيرلندا الشمالية (NICTS) إلى شبكة CNN. وقد استقال دونالدسون من منصبه كزعيم للحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP) في مارس بعد اتهامه بارتكاب 11 جريمة جنسية. ومنذ ذلك الحين تم اتهامه بارتكاب سبع جرائم أخرى. وتشمل الجرائم الـ 18 المزعومة: تهمة اغتصاب واحدة، و13 تهمة بالاعتداء غير اللائق على طفلة، وأربع تهم بالفحش الشديد تجاه طفل. وسُئل دونالدسون في المحكمة عما إذا كان يريد التعليق على الاتهامات، وفقًا لما ذكرته وسائل الإعلام الفلسطينية. وأجاب: "ليس في هذه المرحلة"، حسبما ذكرت وكالة الأنباء. ومن المقرر أن تمثل زوجته إليانور دونالدسون للمحاكمة في سبتمبر/أيلول، ووجهت إليها تهمة واحدة هي المساعدة والتحريض على الاغتصاب، وثلاث تهم بالمساعدة والتحريض على الاعتداء على امرأة. طفل وتهمة واحدة بالقسوة تجاه شخص يقل عمره عن 16 عامًا.
قاد دونالدسون الحزب الديمقراطي الوحدوي منذ عام 2019، طوال فترة طويلة من عملية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي المضطربة، وأعرب بانتظام عن معارضته لبروتوكول أيرلندا الشمالية، وهو جزء رئيسي من اتفاقية انسحاب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي ضمنت عدم وجود حدود صلبة بين أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا. ذكرت هيئة الإذاعة العامة الأيرلندية RTÉ يوم الأربعاء أن دونالدسون وزوجته نفىا في السابق جميع التهم. وتم الإعلان عن محاكمة دونالدسون بينما كان الناس في أيرلندا الشمالية يستعدون للتصويت في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة. باعتبارها واحدة من الدول الأربع المفوضة في المملكة المتحدة، تمتلك أيرلندا الشمالية 18 مقعدًا في برلمان وستمنستر. يمكن للسياسيين في أيرلندا الشمالية اختيار إما الترشح لمقعد في وستمنستر أو للحصول على مقعد في الهيئة التشريعية المنتقلة، جمعية أيرلندا الشمالية. المشرعون من الحزب القومي الرائد، شين فين، لن يشغلوا مقاعدهم في وستمنستر إذا تم انتخابهم. كان من المقرر أن يترشح دونالدسون مرة أخرى في دائرة لاغان فالي الانتخابية ولكن تم استبداله بزميله السابق في الحزب الديمقراطي الوحدوي جوناثان باكلي.
