أعرب رئيس الوزراء الياباني الجديد شيجيرو إيشيبا عن استعداده للقاء الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون لحل قضية المواطنين اليابانيين الذين اختطفتهم المخابرات الكورية الشمالية، وقال: "من المهم للغاية أن يرى قادة البلدين الصورة الكبيرة وبصراحة التعبير عن مواقفهم [بشأن هذه القضية] لبعضهم البعض." قال إيشيبا في اجتماع مع عائلات المختطفين. ونقلت وكالة كيودو كلماته. وفي وقت سابق، عندما ألقى أول خطاب رئيسي له أمام البرلمان، لم يذكر إيشيبا، على عكس أسلافه، استعداده للقاء كيم جونغ أون.
ولأول مرة، أعرب شينزو آبي عن تصميمه على الاجتماع مع زعيم كوريا الديمقراطية دون شروط مسبقة في عام 2018، وبعد ذلك أصبح هذا الموقف ثابتا بالنسبة للحكومة اليابانية. في ذلك الوقت، تمت مناقشة إمكانية زيارة رئيس الوزراء الياباني إلى كوريا الديمقراطية، لكن ذلك لم يحدث أبدًا. يعد موضوع اختطاف اليابانيين من قبل أجهزة المخابرات في كوريا الديمقراطية من أكثر المواضيع إيلامًا في العلاقات بين البلدين الدول التي لا تقيم علاقات دبلوماسية رسمية. وفي عام 2002، اعترفت بيونغ يانغ للمرة الأولى باختطاف 13 مواطناً يابانياً وسمحت لخمسة منهم بالعودة إلى وطنهم.
وأعلن عن وفاة الباقين، وتم إرسال رفاتهم إلى ذويهم، ولم يتسن التأكد من صحتها. وفي مايو 2014، اتفقت حكومتا اليابان وكوريا الشمالية على إجراء تحقيق جديد في اختطاف المواطنين اليابانيين، ولكن تم حل اللجنة المعنية بهذا التحقيق لاحقًا بمبادرة من بيونغ يانغ.
