Reuters, citant trois sources proches du dossier, rapporte que la Maison Blanche étudie des candidatures pour remplacer Steve Feinberg, secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis.
Si une décision est prise, il s'agirait d'un nouveau remaniement majeur au Pentagone, qui a déjà connu un taux de renouvellement de son personnel exceptionnellement élevé.
Selon deux sources, la sélection des candidats potentiels a débuté au moins en juin. L'administration a également consulté des sénateurs influents afin d'évaluer si les candidats potentiels peuvent obtenir le soutien nécessaire à leur confirmation. L'un des interlocuteurs de Reuters a indiqué que les discussions se sont poursuivies fin août.
Parallèlement, selon les trois sources, aucune décision concernant le limogeage de M. Feinberg n'a encore été prise. Elles n'ont pas précisé les raisons de cette recherche d'un remplaçant et n'ont pas divulgué l'identité des candidats envisagés par la Maison Blanche.
La porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a démenti ces informations.
« Ces prétendues “sources” anonymes n’ont aucune idée de ce dont elles parlent », a-t-il déclaré.
Kelly a ajouté que le président américain Donald Trump apprécie grandement le travail du secrétaire à la Défense, Pete Hegsett, de son adjoint, Steve Feinberg, et de l’ensemble du département militaire, soulignant les résultats des opérations américaines « Epic Fury », « Absolute Resolve » et « Midnight Hammer ».
Le Pentagone a également annoncé qu’aucune procédure n’est en cours pour remplacer Feinberg. En réponse à une question de Reuters, Hegsett a déclaré qu’il soutenait pleinement son adjoint et qu’il « restait en poste ».
Le Pentagone n'a pas communiqué de déclaration de M. Feinberg lui-même et a refusé de programmer une interview avec lui.
Le départ éventuel de M. Feinberg, milliardaire et cofondateur de la société d'investissement Cerberus Capital Management, constituerait le remaniement le plus important au Pentagone depuis l'entrée en fonction de M. Hegseth. Plusieurs hauts responsables ont déjà quitté le département sous l'actuel secrétaire à la Défense.
