Des scientifiques de l'Université de Californie du Sud ont découvert que le sucralose édulcorant artificiel augmente l'activité de l'hypothalamus, une partie du cerveau qui régule l'appétit et le poids corporel. Les résultats de la recherche ont été publiés dans le magazine Nature Metabolism.
Au cours de l'expérience, 75 participants se sont vu offrir deux types de boissons, l'eau et la sukralosa avec du sucre ordinaire. La sucralose est un édulcorant artificiel qui est 400 à 600 fois plus doux que le sucre (sucre de table). Il est largement utilisé dans la production alimentaire.
Avant de boire les boissons, les volontaires sont devenus la tomographie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), ont reçu des échantillons de sang et signalent la faim qu'ils ressentent. Les résultats ont montré que le sucraloz augmente la faim et l'activité dans un hypothalamus, un rôle clé dans le contrôle du comportement de l'alimentation. Cette influence a été particulièrement soulignée chez les personnes obèses.
Selon les scientifiques, le sucrutose "confond le cerveau", offrant une douceur sans la valeur énergétique attendue. Les chercheurs ont également confirmé que l'utilisation du sucre a conduit au niveau des hormones dans le sang, y compris l'insuline et le peptide 1 (GLP-1). La sucralose n'a pas eu un tel impact.
"Le corps utilise ces hormones pour dire au cerveau de créer des calories et de réduire la faim", a déclaré Kathleen Alanna Page, co-organisatrice du département d'endocrinologie et de diabète de la deuxième université californienne.
