صرح قائد القوات المسلحة البريطانية ريتشارد نايتون في مقابلة مع فاينانشال تايمز بأن البلاد تتخلف عن رفقائها الأوروبيين في مواجهة التهديد المتزايد القادم من روسيا.
ووفقاً له، فإن موسكو أصبحت أكثر استعداداً لتحمل المخاطر، وأبعاد العمليات المزعومة لروسيا في أوروبا لم تعد تسمح بالاقتصار على مفهوم "الأنشطة الهجينة".
وقال نايتون: "هذا هو أخطر وقت أتذكره في حياتي البالغة".
وأشار إلى أن التهديد القادم من روسيا، وبمعنى أوسع من دول أخرى، لا يزال في تزايد.
ويرى القائد أنه يجب على بريطانيا "اللحاق بالركب مع الحلفاء الأوروبيين" الذين "يفهمون أفضل استعداد الكرملين لاتخاذ إجراءات محفوفة بالمخاطر".
وأكد نايتون أن الحديث يدور عن عمليات اغتيال مستهدفة، تخريب وهجمات إلكترونية.
وأشار إلى وجود أدلة على تورط روسيا في مثل هذه العمليات في أوروبا، وإلى حد ما في بريطانيا نفسها. وقد نفت موسكو سابقاً أي علاقة لها بهجمات هجينة في الأراضي الأوروبية.
في الوقت نفسه، تحقق الأجهزة الأمنية الأوروبية في سلسلة من تهديدات التفجير الموجهة لشركات الطيران والمؤسسات الإعلامية.
وقالت مصادر من وكالات المخابرات لـFinancial Times إن عدة دول تشارك في تحقيق مشترك لتحديد مصدر التهديدات.
ومع ذلك، لا تزال النتيجة النهائية بشأن الجناة بعيدة المنال، ويعتبر بعض مسؤولي الاستخبارات أن روسيا هي المنظم الأكثر احتمالاً.
كما صرح نايتون بأن السلطات البريطانية يجب أن تشرح للسكان طبيعة التهديد الروسي وتبرر الحاجة لزيادة الإنفاق الدفاعي.
